O fumo do tabaco reduz a capacidade de oxigenação do sangue. As folhas de tabaco contêm uma substância muito tóxica: a nicotina; e o seu fumo tem outras substâncias altamente nocivas para as vias respiratórias e para os pulmões e algumas são responsáveis pelo aparecimento do cancro, principalmente nos pulmões, nos brônquios, na laringe e nos lábios O fumo do tabaco favorece o aparecimento de doenças cardiovasculares (enfarte do miocárdio), bronquite, úlceras de estômago, úlceras no intestino e perturbações do sistema nervoso.
O hábito de fumar constitui uma das mais importantes causas de doença e é nocivo à vida das pessoas, pela incapacidade e morte que lhe são inevitáveis. Hoje em dia o tabaco é a principal causa de morte em todo o mundo.