A coluna vertebral ou simplesmente “coluna” é constituída por vértebras agrupadas em vários segmentos, de cima para baixo: cervical, dorsal, lombar, sagrado e coccígeo.
A coluna cervical, localizada no pescoço, é constituída por sete vértebras. A primeira destas vértebras articula-se e suporta o crâneo. O segmento dorsal, com 12 vértebras, serve de apoio posterior aos 12 pares de costelas e localiza-se na porção a que habitualmente chamamos “costas”.