Adolescência é definida como o período de crescimento/desenvolvimento que decorre entre o início da puberdade e o alcance da maturidade física e emocional. As raparigas sofrem maiores modificações durante a puberdade que os rapazes, têm tendência a atingir a puberdade antes e levam menos tempo para chegar à maturidade.
A adolescência nas jovens começa por volta dos 11 anos de idade e vai até os 16. Nos rapazes, o período correspondente vai dos 13 aos 18 anos de idade. Depois dos 14 anos aproximadamente, os rapazes são, em geral, mais pesados e altos que as raparigas.